Da aeronave de asa fixa para o helicóptero.
Uma aeronave de asa fixa ortodoxa, como é bem conhecido, requer uma certa velocidade para voar. Este movimento é provido por um propulsor, ou outra fonte de tração. A velocidade dianteira produz um fluxo de ar sobre as superfícies e a sustentação aparece podendo manter a aeronave no ar. O sistema de superfícies de estabilização de uma aeronave de asa fixa também precisa de uma certa velocidade dianteira e o fluxo resultante de ar para funcionar.
O helicóptero opera em um princípio diferente. Esta máquina voadora não precisa de velocidade à frente; a esta aeronave pode ser permitido permanecer imóvel. Em contraste com a aeronave de asa fixa , com sua rigidez de asas montada à fuselagem, as asas de helicóptero são rotativas e podem girar como um propulsor grande. O motivo do motor da máquina é usado, não para mover a aeronave inteira, adiante, mas para girar as superfícies voadoras ativamente. Conseqüentemente o termo ' aeronave' de asa rotativa. A rotação rápida das superfícies voadoras produz um fluxo de ar em cima deles, e a forma aerodinâmica sobre provê uma força de levantamento que é capaz de elevar o helicóptero.
O helicóptero pode pairar num ponto então, sem mover adiante. .
O sistema giratório inteiro que revolve em um eixo comum é chamado de rotor do helicóptero, e as superfícies de levantamento são conhecidas como lâminas de rotor.
Há helicópteros com um ou mais rotores, e rotores com dois ou mais lâminas de rotor.